(Рассказик написан на литературный конкурс по заданой теме на Зилантконе. Конкурс я продул, всё никак не дойдут руки откопать кто и чем его выиграл)
— Ваше величество, не соизволите ли вы спуститься со мной к озеру?
Король Артур задумчиво почесал шлем под короной. Озеро не внушало ему доверия.
— О премудрый сэр Мерлин, я никогда не слыхал доброго слова о здешем озере. Все, кого я расспрашивал о нем, говорили лишь о неприкаяном духе утопленницы, чей плач сводит с ума всякого, кто его услышит. Много славных рыцарей сгинуло в этом озере, бросившись в его воды. Стоит ли нам повторять их ошибку?
— О, вы правы, ваше величество... - кивнул Мерлин - Это озеро и вправду проклято, но я верю: вы сумеете преодолеть все опасности. Мне ведомо, как это сделать: вы должны разыскать утопленницу и забрать у нее причину ее скорби. Тогда проклятие развеется, и более того - судьба всей Британии изменится навеки!
— Ну что ж, сэр Мерлин… - склонил голову Артур - Мой долг как короля и рыцаря - помогать девам в беде, спасать своих подданых от опасностей, рашать судьбу Британии и… простите, сэр, потом вспомню, что еще, а сейчас - поехали!
— ...Тогда она в третий раз сказала, что он не пропадет, - хлюпая носом поведала дева, в очередной раз высунув лицо из воды. Погрузилась снова с головой, набрала новую порцию воды в легкие, снова вынырнула и продолжила: - А я в третий раз не поверила! И тогда злая Моргана прогневалась на меня. Она сказала: раз ты не веришь, что наследие твоего рода не погибнет в воде - рыдать тебе здесь, пока оно действительно не погибнет, или не найдется доблестный рыцарь, который заберет его себе.
Семь лет рыдала я, сидя на берегу и не в силах уйти. На исходе седьмого года я в отчаянии бросилась в воду и утонула, но даже смерть не избавила меня от проклятия. Я осталась рыдать на дне. Со временем от моих слез река разлилась широким озером. Многие достойные рыцари пытались забрать наследие моего рода, но ни один из них не оказался достойным, и все они сгинули в водах озера. И только вы, доблестный король Артур… - дева подняла над водой руку с зажатым в ней даром. - Примите его, только вы достойны владеть тем, что изменит судьбу всей Британии.
Артур преклонил колено и с благоговейным недоумением на лице принял дар Девы Озера.
— Благодарю, ваше величество! - Из голоса девы впервые исчезли слезы. - Теперь я наконец-то обрету покой!
Облегченно вздохнув, она погрузилась в воды озера. По воде прошла легкая рябь, и все стихло.
На берегу остались только двое - король Артур, в недоумении крутивший в руках заляпанный ряской мяч, и премудрый Мерлин, который внезапно понял, что допустил большую ошибку...
(тема — «мяч короля Артура»)
